la minerve

je pense à tous ces marins de" la minerve"et à leurs familles

La ministre des armées Florence Parly vient d’annoncer que l’épave du sous-marin La Minerve, disparu le 27 janvier 1968 avec 52 hommes à son bord, a été retrouvée par 2370 mètres de fond à 45 km au sud/sud-ouest de Toulon, au large du cap Sicié

Publié le 23/07/2019 par Vincent Groizeleau

« C’est une très grande émotion, la fin d une trés longue attente ». Ce sont les mots d’Hervé Fauve, fils du commandant de la Minerve, suite à l’annonce hier de la découverte de l’épave du sous-marin français, disparu avec l’intégralité de son équipage le 27 janvier 1968 près des côtes varoises. Plus de cinquante et un an après les faits, les débris du bâtiment ont été découverts par près de 2400 mètres de fond, à 45 kilomètres au large de Toulon.

Plus de cinquante et un an après les faits, 

Il est très exactement 7h55 ce 27 janvier 1968 et c'est l'heure de la relève de quart. Tout semble très normal à bord de "La Minerve", un sous-marin en exercice au sud-est du cap Sicié avec 52 hommes à son bord. Il envoie un message à son avion accompagnateur.
Tout se passera très vite : quatre minutes plus tard, à 7h59,  après la perte de tout contact radio, le bâtiment disparaît "par destruction de sa coque". C'est ce qu'il ressortira  quelques mois plus tard une commission d'enquête de l'armée dans une  note confidentielle publiée, sur internet, par Hervé Fauve, fils du commandant du submersible, qui a recueilli documents et témoignages pour comprendre les raisons du drame.

Des recherches infructueuses

Sitôt la disparition constatée, le 27 janvier 1968  au soir, des recherches sont entreprises : le sous-marin a une autonomie de 100 heures.
A bord de sa "soucoupe plongeante", un mini-sous-marin, le commandant Cousteau effectue lui-même plusieurs plongées, mais en vain

Le commandant Cousteau effectuera plusieurs plongées en vain. / © STF / 

L'épave de  "La Minerve", malgré trois campagnes de recherches, ne sera jamais retrouvée, ni aucun débris identifié. 

Plusieurs hypothèses, aucune certitude

De multiples causes ont été évoquées: avarie de la barre arrière, selon la commission d'enquête, ou encore collision avec un bateau, explosion d'un  missile, d'une torpille et même Ovni et intervention extra-terrestre... Pour Hervé Fauve, "l'hypothèse la plus vraisemblable est celle de l'accident du tube d'aération, le schnorchel, dont le clapet retour n'aurait pas fonctionné, l'eau de mer envahissant alors le sous-marin".
Cela expliquerait, selon lui, la disparition soudaine, en à peine 4 minutes. 

"Tout est logique avec ce scénario-là", analyse Hervé Fauve. Alourdi par l'eau, le sous-marin ne peut plus remonter, les moteurs tombent en panne, il coule et implose à 600 mètres de fond.

Un implosion selon un laboratoire niçois

Or les analyses d'un laboratoire de géophysique de Nice montreront qu'une implosion a bien été enregistrée au moment de la disparition de "La Minerve". 
Lors de la cérémonie d'hommage de février 1968, les 7 marins rescapés de la Minerve qui n'avaient pu embarquer étaient accompagnés des équipages de deux sous-marins identiques à "La Minerve", "La Flore", et "L'Euridyce" . 

Deux ans plus tard, "L'Euridyce" coulera  avec 57 personnes à son bord. En 1971, c'est au tour de "La Flore", dont l'équipage échappera in extremis à la mort. 

      "L'Euridyce"                                  Les familles attendaient de trouver la sépulture de leurs pères, frères, époux. « J’ai le sentiment d’avoir tenu parole. Je suis heureux et très ému, en tant que sous-marinier, que nous ayons pu leur donner cette sépulture maritime », a déclaré l’amiral Charles-Henri du Ché, commandant pour la Méditerranée. 
Il a précisé que le sous-marin ne serait pas renfloué : « On ne touche pas à l’épave, c’est un sanctuaire maritime, c’est le cas pour toutes les épaves, en tout cas dans la marine nationale. » Une cérémonie officielle, en mer, sera organisée à la fin de l’été afin d’honorer les morts de la Minerve.

La Minerve avait d’autres exercices à faire, en plongée. Son retour était prévu à Toulon vers 21 h. Mais à 11 h, le Commandant des sous-marins en Méditerranée signale l’annulation des exercices en raison de la météo, et lui donne liberté de manœuvre. La Minerve ne rentrera jamais à Toulon.