Hackley lieutenant navigateur du B17 abattu a Belfonds le 4 Juillet 1943

Hackley lieutenant navigateur du B17 abattu a Belfonds le 4 Juillet 1943
Lien vers l'album photo commenté "Belfonds la Philippière"

Francis M .Hackley lieutenant navigateur du B17 abattu a Belfonds le 4 Juillet 1943

OAKFIELD July 14   JOURNAL LOCAL

L  avion du lieutenant  navigateur Francis Hackley La forteresse volante B17 reportée manquante 

 Présents sur le stade des ormeaux nous avons observé ce drame a grande distance .Un jeune berger présent sur les lieux  se sauva à toutes jambes , effaré par la vision de cet aviateur tombant du ciel parachute en flammes 
Le lendemain 5 juillet fin de matinée avec mon frére nous découvrons le corps de l'aviateur 
 griévement brûlé

Année 2000  j étais contacté par la famille Hackley qui découvrit l 'article et les photos sur le web 
( photo que j évite de publier ....)

Retrospective du crash  (article Roger Cornevin sur ANSA 39 45)

"La forteresse, objet de tous les regards, essaie désespérément d'atteindre Grafton Underwood, au nord de Bedford, base de départ la plus occidentale de l'East Anglia qu'elle a quittée deux heures plus tôt. Mais elle n'en possède plus les moyens. 

Le pilote Gordon Erickson témoigne "Un moteur en moins, nous nous traînons derrière la formation qui remonte vers le Nord.  La chasse allemande aux aguets en profite pour se ruer sur notre avion isolé et désemparé. Les circuits d'oxygène dont nous disposons pour voler à plus de dix mille pieds sont alors détruits par une rafale particulièrement meurtrière. Je donne l'ordre de sauter. A bord l'incendie fait rage et les membres de l'équipage se ruent vers les issues de secours. Nous éprouvons les plus grandes difficultés à vouloir ouvrir les trappes d'évacuation. Ma combinaison prend feu et je tente d'étouffer les flammes avec mes mains. En désespoir de cause, ,je me dirige vers l'issue de secours se trouvant à l'avant, suivant de prés le mécanicien. L'ouragan d'air glacé pénétrant par la trappe d'éjection vient enfin à bout de l'incendie qui consume lentement ma  combinaison de vol.  Au dessous de moi, cinq corolles blanches... une région de bocage verdoyante... une rivière et une cathédrale dans le lointain.  J'atterris indemne sur un sol inconnu et mon parachute reste accroché aux branches d'un pommier... mes pieds touchant à peine le sol. Plusieurs habitants accourent pour me venir en aide et me débarrasser de mon équipement, parachute, harnais, Mae West. Précipitamment, j'utilise mon poignard pour couper les suspentes de mon parachute. Bientôt je resterai dissimulé dans une double rangée de haies avant d'être rejoint par trois autres membres de l'équipage, brûlés aux mains et au visage". 

En réalité huit aviateurs sauteront sur la plaine de Belfonds dans un zone comprise entre le hameau de Condé le Butor et l'église de Cléray. Deux aviateurs sont restés à bord...

Le bombardier, le lieutenant Donald Irvine, tombera avec les restes d'une tourelle de mitrailleuse prés de Belfonds au lieu dit "le chêne d'amour" et le navigateur, le lieutenant Francis Hackley, s'écrasera parachute en flammes au "Val d'enfer".

Deux membres de l'équipage ne pourront échapper à l'emprisonnement, malgré l'intervention rapide des villageois ....

Cest l exode;;;; la débâcle;;;;; le fruit de la défaite de nos armées

i ecrit ces notes dans un contexte familial et je me suis fait la reflexion suivante " pourquoi ne pas les publier sur le net "

Cest l exode;;;;  la débâcle;;;;; le fruit de la défaite de nos armées




la voix de Ferdonnet sur radio Stuttgart nous asséne « Français , jetez bas les armes . Ne vous mêlez pas de ces batailles où les Anglais lutteront jusqu’au dernier Français «  Les Anglais donnent leurs machines , les Français offrent leurs poitrines «

Le nuit…. Ne pas allumer les lumiéres des maisons ,se servir des lampes de poche affiche un avis de la mairie

Mais  au Meurger  où nous sommes réfugiés....nous nous endormons au chant des grillons avec une pensée pour tous ces réfugiés perdus sur les routes   Cest l angoisse !

Les prairies de Bois Roussel

 c est là que nous nous retrouvons tous en famille auprés de nos amis

Extraits  du récit de Charley Hayton Péripéties consignées sur les carnets qu il m'a transmis  dans les années 2000
  
 L’exode départ direction Bordeaux.....  Notre but fuir l avance allemande ...

Bois Roussel le  15    juin 1940

 La "Matford " 21 cv 21 litres au 100 battant pavillon britannique ,conduite par C H emméne neveux et niéces vers la Loire .dans le but peut être;;;; de rejoindre Bordeaux lieu de rassemblement des français désireux d échapper aux premières avant garde allemandes

Prisonnier a Paderborn Sennelager ( manheim)

De passage  à Vibraye(Sarthe) la nombreuse famille , femmes et enfants découvre notre valeureux grand pere affairé à dissimuler les précieux vins de sa cave dans une excavation préparée au milieu des sillons de pommes de terre

Prisonnier en Allemagne pendant 4 ans dans un camp de prisonniers à Paderborn ce grand pére paternel  répétait souvent , “  le 22 Aout 1914 notre commandant nous avait ordonné lors de la percée de Charleroi    “  Approchez vous le plus possible des tranchées ennemies et creusez …Nous avions si bien creusé et si prés des barbelés ennemis ….que le soir même nous étions prisonniers des troupes allemandes… ensuite direction le camp de Paderborn Sennelager ( Manheim )"

Ce grand pére  ne sera libéré qu’en….1919 mais aura échappé involontairement aux horreurs des champs de bataille  Dans l attente de l arrivée des avants gardes ennemies il prenait ses précautions
les plus élémentaires...mettre son vin à l abri Mon pére me raconta souvent avec émotion  l' anecdote de son retour  aprés plus de quatre années de camp germanique  "  je découvrai trés ému   à l entrée de la maison ,un soldat fatigué et  très amaigri! c 'était mon pére  Deux grandes lettres blanches K.W. peintes dans le dos sur sa vareuse  rappelaient   son emprisonnement ...pendant plus de quatre années


Nous quittons Vibraye ... Cap vers le sud ..mais quelle destination ?

Note C   La circulation est intense et les embouteillages indescriptibles
 Impossible de conduire en toute sécurité

Photo de presse

On parle beaucoup du «  Massilia «  que les hommes politiques en proie à la panique s’efforcent de joindre Un désordre indescriptible causé par des milliers de réfugiés cantonnés sur la rive droite de la Loire bloque pratiquement la circulation

En effet ;quatre files de voitures prenant toutes la même direction vers le sud encombrent les rues de Blois créant une bruyante paralysie .

En quelques semaines, près de huit millions de personnes s'enfuient du Nord vers le Sud de la France , emportant avec elles de maigres bagages.

Cet exode jette sur les routes des familles belges et françaises (deux millions de personnes également) dès mai 1940 dans un chaos hétéroclite de piétons et de véhicules de .toutes sortes, gênant le déplacement des troupes alliées. Un grand nombre de « réfugiés » se heurteront, à la tenaille de l'armée allemande dans sa marche à la mer, qui leur coupe l'accès au Sud du pays. En juin, lorsque les troupes allemandes s'approchent de Paris (14 juin 1940 : les parisiens s'exilent à leur tour de façon massive. On assiste notamment à des bagarres pour pouvoir prendre les trains (trains d'abord de voyageurs puis devant l'afflux, réquisition de trains de bestiaux

           Mais
 La Loire, compte tenu de son tracé et de sa largeur, doit devenir un obstacle majeur    c' est ce que décide le gouvernement

 Le 10 juin la ligne de défense reconstituée sur la Somme et sur l’Aisne  cède. La retraite de l'armée française se transforme en déroute, même si quelques unités retraitent en ordre. Devant la progression allemande vers la Seine et la prise de Paris déclarée ville ouverte le 14 juin, le gouvernement français, qui trouve refuge à Bordeaux demande à ce que les fleuves et rivières soient mis en défense pour bloquer la progression des armées du reich  vers le sud de la France. La Loire, compte tenu de son tracé et de sa largeur, doit devenir un obstacle majeur.

le Haras de champigny Sainte Hilaire .......notre but !mais les allemands sont arrivés.... avant nous

La famille H ( Betty , Ernest , Jacky etc… au milieu de ce désordre indescriptible passe enfin les ponts de la Loire totalement encombrés dans les deux sens et atteint à Coyverac le  haras de Champigny Saint Hilaire ) appartenant à Rothschild

IL me semble distinguer des uniformes disons....verts de gris    Surprise ! les allemands sont déjà là!

. Il faut rappeler que les français ont fait sauter tous les ponts  sauf celui de Giens pour ralentir l’avance fulgurante allemande mais apparemment sans effet sur la ruée  de ses troupes conquérantes

"Les allemands regardent fixement  notre voiture d un air soupçonneux .".rapelle Charley hayton .nous sentons que notre voiture est menacée La Matford   notre  seul moyen de transport est alors confisquée  manu militari  par les nouveaux envahisseurs  Comment continuer notre périple et pourquoi persister a nous diriger vers le sud ,?
C  prend son mal en patience mais plein d inquietude  en raison de la jeunesse de ses passagers
Combien de temps resteront ils sans moyen de locomotion ,? Bloqués avec la petite famille dans un box du haras Comment récupérer la vaillante Matford objet de tous les désirs ?
""Nous sommes  inquiets en raison de la présence du  pavillon britannique  dissimulé sous les coussins des siéges "je pensai que la présence de ce pavillon pouvait être une aide pour nous frayer un passage au milieu de cette cohorte de voitures ..Il était alors l objet de tous les regards avant la débâcle et l arrivée au haras de Bois Roussel des premiers régiments allemands  Il nous permettait au moins à Sées de nous distinguer des autres automobilistes

Note de C H toujours optimiste en français et anglais «  Pack all your troubles in your cold kitbag and smile «  avant le grand départ pour l’exode vers le sud..... ,destination encore inconnue

Notes carnets C H    Ravitaillement en essence 30 litres 147 50 et 50 litres 246 50

16 Juin Arrivée à Poitiers Heavy storm( violent orage )

18 juin Partis la nuit .....destination Champagne Saint Hilaire où nous voulons passer la nuit 

19 juin fine weather

21 juin arrivée à Champagne

25 juin Les allemands s’emparent de notre voiture sans considération pour les passagers

26 juin Surprise ... je récupére ma voiture

"En raison de la situation j estimais qu il était inutile de prolonger notre voyage vers le sud "et je décidais de faire demi tour  donc ...Cap au  nord cette fois !

Nous voici a nouveau parmi les boxes du haras !Le périple aura donc duré 9 jours avant le retour au bercail... 9 jours de fatigue et d inquiétude dans un chaos d embouteillages ,de risques de collision sous la menace de l aviation allemande
 On parlait beaucoup des stukas et de leurs attaques des colonnes de réfugiés et cette évocation  me  faisait réfléchir

photo le meurger

Quand à nous réfugiés au haras de Bois Roussel dés juin 1940 après avoir quitté le Meurger notre attention est alors attirée par l’arrivée de nombreux réfugiés d'origines diverses ,ayant eu connaissance d’un fief britannique au beau milieu de la campagne normande Ils transportent avec eux bagages , couvertures ,ustensiles divers à l’aide de tout matériel roulant … voitures , remorques , et meme brouettes

Connaissant l'existence du haras et de son personnel , ils fuient l'invasion et prennent quelque repos dans les boxes remplis de paille avant de poursuivre leur route vers le Sud

( je note les noms des familles Birch ,Cunningham etc…)

MARDI 11 JUIN   LES TROUPES ANGLAISES ARRIVENT DANS LA COUR DU HARAS AINSI QUE LA CROIX ROUGE 

Dans la fièvre et la précipitation ,les dernières troupes françaises cantonnées au haras saccagent les différentes pièces du château appartenant à la comtesse et au comte de Rochefort .Dans un élan desordonné sans commandement  …Ils trouvent le temps d'abattre les deux cygnes inoffensifs du bassin…

note  27 juin Retour à notre domicile BoisRoussel sains et saufs 18 heures  ....mais comme je le pensais le haras est  occupé...les boxes sont  envahis

RETROSPECTIVE   14 juin Bombardement de Sées

Malgré les précautions prises par le maire, surveillants munis de brassards blancs les maisons de Sées principalement les commerçants sont pillées

Notre domicile n’échappe  pas à la régle . vitrine enfonçée , chambres dévastées , objets , cadeaux divers disséminés ,On marche sur les piles de parfums

Avec mon frére jean nous passerons notre temps lors de notre retour à rechercher nos souvenirs de famille..

Occupation du haras de Bois Roussel…. Arrivée des premiers allemands

18 et 19 juin 1940 .Haras de Bois Roussel Nuit d'angoisse et d'insomnie . Témoignage personnel )

alors que charley  hayton est sur la route   cap au sud

Cinq heures , le soleil n'est pas encore levé , une légére brume flotte sur le haras …des bruits de motos pétaradantes sous nos fenêtres ,…

Les silhouettes impressionnantes de plusieurs motards allemands se dessinent sur le pas de la porte .

Casqués , imperméables gris , couverts de poussiéres ,ces nouveaux arrivants ressemblent à des guerriers d'un autre age . Frappant brutalement à la porte de notre habitation , ils demandent à visiter les lieux .Devant leur insistance W H hésitant ,se décide à entrouvrir la porte d’entrée Découvrant le piano du salon ,l'un des motards exténué ,s'installe délibérément sur le tabouret et rythme des airs guerriers ,repris en choeur par ceux qui l'accompagnent

Etrange chorale inquietante et rassurante à la fois ….Nous descendons prudemment de notre chambre du premier étage …

Les jours suivants plusieurs compagnies de la Wehrmacht bivouaquent dans la cour du haras ,juste devant les bureaux . alors que les officiers soudainement intéressés par les pur sangs demandent à visiter les boxes et s’emparent de quelques montures Ils sont partticulirement interessés par l’étalon « Casterari » gagnant du grand prix de Berlin en 1935 Cheval très susceptible !qui a déjà crée quelques problemes à ses par exemple une brutale ruade sur le crâne de jimmy Hayton , marquépour la vie  

Une nouvelle ruade inattendue et notre fier officier se retrouve au milieu du bassin le nez dans les nénuphars …Son arrogance est restée au vestiaire et nous …on se marre discrétement …malgré la tournure de événements

Ce qui me frappe c'est le comportement délibérément insouciant de ces guerriers entrainés sur le sentier de la guerre

 Je connaissais les détails de l emprisonnement  de la famille H  à Drancy   mais CH  dans les années 90 me dit " Prends tous ces carnets ils résument mon internement a Drancy début décembre 1940 j aimerais que tu retraces tous les détails de ces péripéties 
En effet nous avions pu le rencontrer un dimanche alors que l administration allemande tolérait les visites et les remises de colis aprés controle  de leur contenu   Le café Alriquet situé a proximité nous avait servi de relais C 'est ainsi a sa demande que j ai pu retracer les détails de son internement Bien sur il m'avait longuement exposé sa vie de prisonnier et ces notes ont été éditées après de longues années d hésitations




Internement de la famille H.....D.....  autre chapitre
dans les stalags                                       BOIS ROUSSEL

En decembre 1940 aprés cinq mois d'occupation,des nouvelles peu rassurantes arrivent de la kommandanture .d Alençon  Une partie de la famille H et en particulier celle ayant gardé la nationalité britannique sera internée ,....dans un lieu encore inconnu .Est ce la caserne Valazé à Alençon ?La caserne valazé j en ai souvent entendu parler dans la famille 

Le camp de Drancy heureusement sous administration française hébergera les membres du Commonwealth protégés alors par la croix rouge internationale

Billy , Cet M H , Birch seront donc acheminés vers Drancy lieu d’internement des membres du Commonwealth résidant en F rance soit le frontstalag

C et M Hayton rejoignent alors le camp de Drancy immense complexe d’immeubles d’aspect peu engageant "Un cortége d’alençonnais nous accompagne à la gare

et nous donne des provisions et de l’alcool. je me retrouve avec un jambon sous le bras en gare de Bobigny

Je me débrouille pour me faire employer aux cuisines ,, c’est toujours cela de gagné ! Maurice préfére rester dans la chambrée ."

5 dec 1940 Les parents H et leur fille Betty quittent Bois Roussel et ensuite Alençon accompagnés d’un groupe de prisonniers français (note CH pluie et froid )

Les parents Hayton et leur fille Betty rejoignent le personnel féminin et les personnes dont l’âge excéde 60 ans seront internés au camp de Besançon ,caserne Vauban

Leur adresse Front stalag 142

Début 1942 Vittel ( prés d’Epinal )the most hospitable internment camp ,front stalag 121

Des hotels réquisitionnés pour les femmes d’ age sup à 60 ans et les hommes sup à 75 ans

Il est important de rappeler qu’il s’agit d’un camp d’internement et non d’un camp de travail, encore moins d’un camp de concentration. Les puissances protectrices, pays neutres : Suisse et Espagne s’assurent des conditions de détention par de régulières visites de leurs représentants au camp. La Croix-Rouge pourvoit au ravitaillement des internés. On y reçoit un colis tous les quinze jours.

 Vittel est un camp d’internement administré par l’autorité allemande. Y sont inter­nés à partir du 1er mai 1941, des res­sortissants des puissances ennemis de l’Allemagne, principalement des femmes anglaises, puis à l’entrée en guerre des Etats-unis et Etats Sud Américains, des Américains et des sud Américains.Personnellement je dirais decembre 1940 et non mai 41

Les civils allemands su­bissent le même sort en Grande-Breta­gne, dans les pays du Commonwealth et aux Etats-unis. Les civils détenus de part et d’autre sont des moyens de pression entre belligérants et une monnaie d’échange.

On organise des spectacles, des séances de cinéma, des cours et des conférences. Les organi­sations caritives, comme le YMCA, essaient d’améliorer les conditions de détention, en envoyant des centaines de livres. On attend la fin de la guerre : l’ennui et la dépression sont les ennemis à combattre.( ref note sur camps d’internement )

Apparemment ce n 'était pas e cas de Drancy où les conditions de vie semblaient plutôt austeres

Je traduis littéralement les notes de ses carnets rédigés en français et anglais

7 decembre 1940 samedi note CH ( pluie et froid )

Notes carnets de notes CH

«  Nous quittons Bois Roussel et Alençon le soir; Snow storm ( tempête de neige ) »

8 dec 1940 Note CH        Rain , cold ( pluie froid ).We left Alençon at night Arrived at the camp Drancy at 9.30 la nuit

Drancy c’est une large bâtisse en forme de U avec une cour de 200 métres de long et de 40 metres de large nous écrit C dont le courrier est censuré IL essaie d’obtenir en arrivant l’autorisation de prendre l’air dans cette grands cour , autorisation qui lui est accordée

9 decembre Premiere journée dans le camp

Jeudi 12 decembre Ouverture d’une cantine

Dimanche 15 decembre neige et gel

Samedi 28 Dec reçu colis de la Croix Rouge britannique

Lundi 30 arrivée de j Birch sujet britannique qui habitait Maisons Lafitte

Note C essaie de mettre en évidence le fait de son lieu de naissance en Irlande ( document joint ) et prouver ainsi qu’il est nullement anglais mais irlandais né à Bishopcourt ( kildare ) banlieue de Dublin donc neutre voir en annexe le certificat provisoire établi par la légation d’Irlande le 23 janvier 1941 Ministre plénipotentiare comte g o Kelly de Gallasgh

Bien que né en Irlande du sud ce document ne lui permettra pas d être reconnu comme irlandais et sortira du cente de Drancy comme tous à la m^me date a voir

Extraits de son courrier que j’ai pu récupérer

Les consignes du camp

Extinction des lumiéres à 9 heures

CH note le passage de bombardiers sur Paris et un bombardement ..

CH travaille aux cuisines et note … 50 kg de pommes de terre pour 800

25 dec 1940 courants d’air froids sous les portes

Il me faut de la laine et une aiguille

2 moutons pour 800 prisonniers

Il faut rentrer du bois

pain noir rations pauvres

17 fevrier 1941 restriction dans le domaine du courrier

Le café Alriquet 135 avenue Henri Barbusse tel Aviation 07 23 situé juste devant les sinistres immeubles sert de relais à tous ceux qui ont l'intention aprés autorisation des autorités locales de rendre visite aux prisonniers afin de leur remettre éventuellemnt des colis aprés avoir subi une fouille organisée par les sentinelles du poste de garde

L'édifice dans lequel le camp fut établi, était en cours de construction (seul le gros œuvre était achevé). Comportant quatre étages, il était bâti autour d'une cour d'environ 200 mètres de long et 40 mètres de large. La forme du bâtiment, surnommé le « Fer à cheval », se prêta facilement à sa transformation en camp d'internement : des miradors furent installés aux quatre coins de la bâtisse, dès lors entourée de barbelés, tandis que le sol de la vaste cour fut tapissé de mâchefer.
Le bâtiment en U et les tours, ainsi que certains terrains attenants, sont réquisitionnés par l'Armée allemande le 14 juin 1940, afin de servir de lieu d'internement pour des prisonniers de guerre français, puis des civils yougoslaves et grecs, suivis par des prisonniers de guerre britanniques.


En juillet 1941 C harley nous fait part ,de l’arrivée de nombreuses files de juifs misérables arrivant au camp de Drancy et dont la direction sera prise en charge par les sinistres Brunner et Adolf Eischmann qui enverront 75000 déportés à la mort

.Les familles Netter et le docteur Melun notre voisin habitant Sées et d'autres familles ornaises seront acheminées dans ce sinistre camp fin 1943 avant de disparaitre gazés à Auschwitz

… Charley libéré le 28 juillet 1941

Le famille H sera libérée sous caution des camps de Vittel et Drancy en Juillet 1941 . et Charley plus précisément le 28 juillet malgré le passeport qui lui a été délivré par l’ambassade d’ Irlande

A la demande des autorités allemandes ,deux familles d'Essay ( Briffaud et …. ) devront se porter garants de la présence des
 sujets britanniques au haras

Charley libéré le 28 juillet 1941 NO 1212 zi BORN AT bishopcourt stud farm NAISSANCE 
8 avril 1907 ECOLE in kill co Kildare front stalag 111 DRANCY

La vie du haras reprendra son cours ...et les .yearling galoperont dans la prairie verdoyante comme aux plus beaux jours Mais les contraintes imposées par l’occupant sont nombreuses …obligation de pointer chaque semaine à la kommandantur où C harley nous parle souvent de ses démélés avec la belle Alice a la kommandantur 

( voir à ce sujet les différentes autorisations que j’ai pu conserver )

Toutefois U n certain Pottier lui facilitera la tâche sera déporté et décédera en déportation

M pottier Sera déporté pour des 

trajet TEMPSFORD ET DEPARTEMENT DE L ORNE

DEUX  HEURES DE VOL SUFFISAIENT A UN BOMBARDIER DE LA RAF POUR ACCOMPLIR LA DISTANCE ENTRE TEMPSFORD ET LE DEPARTEMENT DE L ORNE

Tempsford point de départ des bombardiers chargés des containers d armes et munitions destinés à la résistance 


TRAJET  DU BOMBARDIER TEMPSFORD   LONDRES BRIGHTON  CABOURG et ;;;;; CAP sur l 'objectif  désigné

    

WELLINGTON

Bombardier Halifax lanceur de containers d armes 

EDOUARD PAYSANT CHEF  du BOA    CLOUET DES PERRUCHES Chef de la region 2   

Le SOE début 1941 ne disposait que de quelques bombardiers  modifiés pour le lancement de containers  d armes tel le Withley  appareil lourd peu maniable  avec un rayon d action limité 

Comme l écrivait un agent secret " être largué en France occupée ce n était ni 

bombardier withley

une grande aventure ni un passe temps excitant ,c'était une lutte sans merci avec un ennemi impitoyable bien souvent avec la mort au bout"

La navigation relative a la recherche d un terrain balisé  par une nuit de pleine lune ,feux éteints présentait des difficultés toutes particulières pour 'l'équipage en mission spéciale, qui pour mener sa tache à bien ,devait être capable de repérer avec la plus grande précision dans la nuit noire  une cible minuscule mal définie après avoir volé  pendant des heures au dessus du territoire ennemi"


Nos résistants  ou comités de réception  avaient ordre de choisir des sites aisément repérables du ciel mais pour de multiples raisons cela n'était pas toujours chose possible et l avion ayant enfin trouvé  sa zone  de largage devait parfois chercher encore longuement les lumières destinées à le guider et qui pouvaient être cachées par  un bois ou les versants d une vallée

Le navigateur du bombardier  devait souvent recourir à la lecture des cartes et à la navigation a l'estime ce qui exigeait du pilote qu'il vole a basse altitude au dessus de la campagne

terrain balisé par la resistance 

La tache des comités de réception de la résistance était quelquefois hérissée de difficultés  et souvent encore plus compliquée après le lancement des  containers  d'armes  sur  le  terrain choisi et ayant fait l'objet  d'un message  secret a la radio
Les résistants  devaient éclairer et surveiller la zone choisie et identifiée par un nom de code
  Exemples
Aurore ( rouges terres ) Lapin( Mortrée ) Orage ( Macé ) Eclair ( Tanville) Grêle ( Echauffour ) Ilot ( Le sap) Levite ( Ranes ) etc...


Le risque d 'attirer l'attention au sol grandissait a chaque minute passée par  l appareil  dans le voisinage d'une campagne tranquille Des le milieu de la guerre ,les allemands s'étaient équipés de radar permettant de détecter et donc   d intercepter les avions en vol ou en cours de recherche du terrain
Inutile de dire qu'un bombardier lourd occupé à larguer du matériel ,volant ailerons baissés juste au dessus de la vitesse minimale de sustentation et dont l'équipage  avait l'attention attirée  pour tout ce qui se  passait en dessous de lui ,constituait du point de vue de la chasse ennemie une cible rêvée

Chasseur de nuit Fockewulf

Par  la suite en combinant Euréka  en vol et S phone au sol il semblait possible de ne plus se laisser arrêter par des nuages ou des bancs de brume pour déterminer  plus rapidement l'emplacement de la DZ( dropping zone)ou zone de largage

La cause plus probable d'incident était en fait  


l interception des  membres du comité de réception par la feldgendarmerie,c' est la raison pour laquelle les résistants  se faisaient volontiers fabriquer un faux permis de garde chasse ou de médecin qui permettait de circuler après le couvre feu

Le dixième des échecs nocturnes était dû 
d' après les pilotes a des erreurs de navigation Ils ne trouvaient pas leur zone de largage ,,situation due quelquefois a des problèmes techniques ,quelquefois marquée par l 'absence  du  comité  de réception pour des raisons indépendantes de sa  volonté
Des accidents exceptionnels  pouvaient survenir ainsi sur le terrain .x. c est un Dornier de la luftwaffe qui survint à la place  de l avion allié attendu et qui mitrailla les hommes  rassemblés au  sol causant quelques  dégâts parmi  les troupeaux d 'animaux

Même si l'avion et le comité de réception  arrivaient tous deux au bon endroit au bon moment le parachutage pouvait lui même poser problème , seuls les pilotes les plus expérimentés savaient  évaluer avec précision leur altitude   Si l'on était trop bas les colis risquaient de se détériorer  et les hommes de se blesser ,  Trop haut et un coup de vent suffisait a disperser les containers

Vol de nuit..... feux éteints L 'équipage composé d 'aviateurs chevronnés a la  recherche du terrain balisé devait prendre en compte  par exemple les différents types de repères au sol en énumérant leurs avantages et leurs pièges 

Commençons  par les énumérer

l 'eau  

Toujours plus facile a repérer que n importe quel autre élément ... Même si la nuit est profonde un point d 'eau  est facile à repérer dés lors qu'il  se trouve entre vous et la source de lumiére 
Lorsque la lumière est diffusée par les nuages on peut voir l'eau de trés loin ,
Au delà de la L’espoir des ténèbres « visibilité de tous les éléments susceptibles de nous aider  l'eau reste le meilleurs repére sauf si on parle  bien sûr de  la côte et les grands fleuves 

bois  et forêts 

les grandes forêts, elles font d'excellents repéres, Les bois peuvent être particulierement identifiés lorsque vous arrivez aux abords de votre zone de lancement par comparaison avec la photo  aérienne 

voies ferrées 
comme l 'eau les rails brillent lorsque ils se trouvent entre vous et la lune

routes  
une grande route nationale bordée de peupliers et coupant le paysage peut vous etre trés utile


localités importantes  tout ce qui ressemble à une grande ville ou un centre industriel doit etre évité en raison de la présence possible d une DCA 
Une ville est aussi bien caracterisée par les forêts qui l'entourent 

j'ai  rappelé sommairement les précautions prescrites par Hugh Verity avec lequel j 'ai communiqué durant quelques années On peut considérer que les recommandations succinctes  ci dessus concernent aussi bien les pilotes de bombardiers du SOE que les pilotes de Lysander ayant pour tache d acheminer et de récupérer des agents secrets sur le territoire national
Plusieurs personnalités appartenant a la résistance furent ainsi de nuit conduits en Grande Bretagne ou déposés sur le territoire national sur  des  terrains dont les noms étaient gardés secret



Correspondant avec Hugh verity et me reportant a l article suivant   issu de  son ouvrage"  we landed by moonlight"je lui ai donné la  solution de son problème

  Traduction de  son  article issu de "  we landed by moonlight"
édité dans les  années 50

"la nuit du 16 au 17 Août 1943  Je me dirigeai vers Couture sur  loir ;;;;prés d'Alençon A 22.25 j ai eu une expérience pénible toutefois exceptionnelle  sur  les routes de France , juste un  mile devant moi, je vis un avion en flammes victime sans aucun doute  d'un chasseur allemand   Dans la lueur des flammes j'espérais découvrir un parachute  mais rien .....j 'avais un paquet a délivrer à Dericourt ..."

le lysander

Après quelques recherches sur les documents en ma possession       je lui précisais que cet avion en flammes qu'il avait rencontré lors de sa  mission était un Lancaster de la RAF touché lors  d'un  raid sur Turin (  ref à bomber command losses de la raf ( wr chorley )edition 1943

NOTE adressée à HUGH VERITY concernant le Lancaster tombé au Chenay dans lanuit du 16 au 17 aout 1943

Squadron Leader John Russell Watson - Pilot
 
Sergeant Adrian Bernard Heyes - Flight Engineer of Birmingham
 
Sergeant Walter Bell Pettet - Wireless Operator/Air Gunner of Edinburgh
 
Sergeant Charles Edward Brook - Bomb Aimer of Boldon Colliery, County Durham
 
Sergeant Richard Clifford - Mid Upper Gunner
 
Sergeant Stanley Eastwood - Rear Gunner

  Sgt Robert Crawshaw (Nouvelle-Zélande),

l avion est tombé au Chenay prs d Alencon TOUS inhumés au cimetiere  du Mans ouest

72 Sarthe   Commune  : Chenay

Lancaster Mk.II DS684 du 115 Squadron RAF codé KO-M tombé le 15 août 1943 entre Chenay et Lignières-la-Carelle dans la Sarthe. L'appareil était parti de sa base de Little Snoring, en Grande-Bretagne dans le cadre d'une opération de bombardement sur Turin. Les 7 membres de l'équipage Sqn Ldr John Watson, Sgt Robert Crawshaw (Nouvelle-Zélande), Sgt Adrian Heyes, Sgt Charles Brook, Sgt Walter Pettet UK, Sgt Richard Clifford et Sgt Stanley Eastwood UK ont été tués dans le crash. Ils ont été enterrés au cimetière ouest au Mans.

De ma chambre face à la cathédrale  nous nous interrogions chaque soir sur la destination haut dans le ciel des  escadrilles  de bombardiers alliés ;;;;Cap au sud....c est ainsi que j'ai pu assister au passage du WITHLEY en flammes et  qui  allait s écraser a la Potence vers 23 heures
Apres le passage de ces bombardiers nous trouvions dans la campagne des paquets de bandes argentées destines au brouillage des radar allemands 

Avions ravitailleur de maquis abattus en cours de mission dans le département de l’Orne, avant et après le débarquement du 6 Juin 1944.( extrait de mon dossier enregistré  sur ANSA 39 45)

 En général, ces avions britanniques étaient lourdement chargés et le fait de voler à basse altitude représentait un handicap certain.
Le 12 Août 1943, un  Halifax du 138 eme Squadron basé à Temsford , en mission SOE, touché par la flak en volant à une altitude de 500 mètres, s'abattait vers 23.30 heures dans un herbage en bordure Est du bois du Frileux, commune d'Ecorcei (Orne).
L'avion ravitailleur de maquis préparait un lancer de parachutes pour le réseau clandestin Spruce 20 /21. Deux aviateurs Foster et Cameron furent tués et inhumés au cimetière d'Ecorcei,  trois aviateurs grièvement brûlés se rendront  aux allemands après s'être réfugiés au château des Graviers. Deux autres, Scott et Trusty, réussissent à s'échapper vers le village       des Genettes puis vers Moulin la Marche.

Concernant un Halifax de la RAF du même Squadron, chargé également d'une mission de parachutages, un témoin se souvient le 17 Août 1943, avoir vu un avion pris dans les projecteurs de la Flak d'Aube Saint Esprit "Celui-ci volait si bas que l'on apercevait les hommes à bord ". L'avion toucha la ligne à haute tension, explosa puis s'écrasa sur la commune d'Aube, prés du lieu dit "Les vallées ". Des explosions s'en suivirent pendant plusieurs heures. L'appareil transportait des munitions et des pigeons voyageurs destinés au maquis dans le cadre d'une opération du réseau.Le pilote Norman Hayter de nationalité australienne et quatre aviateurs anglais furent tués sur le coup.  Les deux survivants, les Sgt WS Davies et JA Hutchinson décédèrent de leurs brûlures et seront inhumés au cimetière de Bernay.En 1944 plusieurs bombes tombèrent à l'endroit du crash. Elles visaient certainement la batterie allemande située à proximité.

Les escadrilles des  américains des"Carpetbaggers"  sont venus à la rescousse. Le 5 Avril 1944, un Libérator du  801 BG / 406 BS touché par la DCA de Berniéres le Patry (Calvados) s'abattait au lieu dit  "Les Haieries" ou "Anfernel" (3 kilomètres au nord ouest de Tinchebray). Ce bombardier de  l'USAF en mission SOE avait décollé de Harrington à 22 heures pour ravitailler le maquis de Sainte Marguerite. Six membres d'équipage seront tués lors du crash et  inhumés à Truttemer le grand. Le lieutenant Kalbfleisch rescapé témoigne 
"Nous volions à 300 mètres d'altitude à la recherche des feux posés par le réseau de résistance lorsqu'un obus a touché le compartiment du navigateur. A 150 mètres, nous avons sauté et l'appareil s'est écrasé aussitôt après. Les allemands nous ont tiré dessus pendant que nous descendions. Je n'ai pas eu le temps de cacher mon parachute et je l'ai jeté dans une rivière proche"
Le sergent Porter autre rescapé est tombé à proximité des batteries de DCA allemandes "J'ai passé une haie, je l'ai suivie en courant en passant prés de plusieurs pièces de DCA à ma gauche et à ma droite…       évitant ainsi de justesse ceux en fait qui nous avaient abattus"

Le 11 Avril 1944 vers 23h15, un Halifax en mission de ravitaillement des maquis de la région touché par la DCA,  passait en flammes au dessus du bourg de la petite Savetiére (Commune de Sainte Gauburge) en éclairant les maisons d'une immense lueur. Ses moteurs tournant à plein  régime, il s'écrasait à environ 200 mètres de la route de Paris. On retrouvera dans les débris une grande quantité de produits pharmaceutiques, postes radio, destinés au maquis. Les huit membres de l'équipage Anglais et Canadiens sont enterrés à Saint Hilaire sur Rille prés de Aube (Orne).

Dans la nuit du 9 au 10 Mai 1944 un short Stirling du 90 eme Squadron basé à Tudenham, Suffolk, est touché par la batterie de Berniéres le Patry et s'écrase vers  23H45 à Saint Jean des Bois (Tinchebray). Trois hommes d'équipage sont cachés dans la forêt de Gers (Témoignage de André Rougeyron) et ravitaillés par un cultivateur Henri Durand habitant les Gériers.  "Nous partons pour la forêt et après plusieurs appels découvrons trois gaillards bizarrement accoutrés s'approchant craintivement". Il s'agissait de Ph. Green, Royston John et de Charles Potten. "Par la suite, j'apprends que le docteur Ledos a été arrêté, et je demande à Bourgoin d' abriter mes pensionnaires à l'Ermitage". Green témoigne "C'était mon 31eme vol et nous avions pour mission de lâcher armes et approvisionnement sur un terrain situé dans le sud de la France. Nous devions effectuer ce trajet en respectant un horaire rigoureux, franchir la côte immédiatement après le crépuscule et au retour, être hors de France avant l'aurore. Nous volions prés du sol sans avoir éveillé exagérément les défenses allemandes. Nous avons été touchés par la DCA (Il s agissait de la DCA de Berniéres le Patry ). Moteur tribord en feu, moteur bâbord hors d'usage. Trop bas, nous ne pouvions sauter en parachute. Il fallait donc s'écraser avec la machine... L'un après l'autre, nous sommes sortis dans l'herbe longue et drue, une bonne terre de France ferme et sûre" témoignera l’un des rescapés.

Témoignage personnel:

Le 16 Juillet 1944, alors que nous étions réfugiés à Bursard, nous apprenons qu'un bombardier venait de s'écraser de nuit prés de Larré au lieu dit "La Chouannerie". C'était un Halifax qui, dans le cadre d'une mission SOE, devait larguer ses parachutes sur le terrain "Goudron" situé prés de Radon en bordure de la forêt d'Ecouves. Mais les allemands avaient semble t il déplacé les feux de balisage. L’avion trompé ne put éviter la Flak. Les munitions stockées à bord explosèrent une grande partie de la nuit. Nous trouverons dans la forêt un poste émetteur certainement destiné au réseau de résistance local.